मेरे नवजात शिशु के साथ शुरुआती कुछ हफ़्ते साँसें रोक देने वाले प्यार और अत्यधिक थका देने वाले थे। मुझे रात भर जागने और दूध पिलाने व कपड़े बदलने के अंतहीन चक्र की उम्मीद थी। जिसकी मुझे उम्मीद नहीं थी, वह था घना, धूसर कोहरा जो धीरे-धीरे छा गया और जाने का नाम नहीं ले रहा था। यह सिर्फ़ "प्रसवोत्तर उदासी" नहीं थी जिसके बारे में हर कोई बात करता है। यह अलग था। यह एक उच्च EPDS स्कोर का सामना करने और प्रकाश की ओर लौटने की मेरी अपनी कहानी थी। यदि आप मातृत्व की छाया में खोया हुआ महसूस कर रही हैं, और खुद से पूछ रही हैं कि उच्च EPDS स्कोर आने पर क्या करें?, तो मुझे उम्मीद है कि मेरी यात्रा आपको आशा की एक किरण दे सकती है। शायद यह समय है कि आप अपनी भावनाओं को एक गोपनीय पहले कदम से समझें, जैसा मैंने किया था। आप अभी अपनी स्क्रीनिंग शुरू कर सकती हैं।

मेरे बच्चे के आने से पहले, मैंने मातृत्व को धूप भरी, इंस्टाग्राम पर दिखाने लायक खूबसूरत पलों की एक श्रृंखला के रूप में चित्रित किया था। वास्तविकता कहीं अधिक जटिल थी। खुशी अपार थी, लेकिन यह एक लगातार और भ्रमित करने वाली उदासी के साथ उलझी हुई थी जिसे मैं दूर नहीं कर पा रही थी। मैं न केवल अपने बच्चे से पहले वाले स्वयं से, बल्कि कभी-कभी, भयावह रूप से, उस नन्हे इंसान से भी कटा हुआ महसूस कर रही थी जिसे मैं किसी भी चीज़ से ज़्यादा प्यार करती थी।
यह छोटे पैमाने पर शुरू हुआ। मैं कपड़े मोड़ते समय बिना किसी स्पष्ट कारण के खुद को रोता हुआ पाती थी। हँसी एक विदेशी भाषा की तरह महसूस होती थी जिसे मैं बोलना भूल गई थी। मैं लगातार बेचैन रहती थी, मेरा दिल उन चीज़ों को लेकर चिंता से धड़कता रहता था जो पहले मुझे परेशान नहीं करती थीं। क्या बच्चा साँस ले रहा था? क्या मैं एक अच्छी माँ थी? ये केवल क्षणभंगुर चिंताएँ नहीं थीं; ये अथक, दोहराए जाने वाले विचार थे जिन्होंने मेरी शांति छीन ली थी। मुझे एक नई माँ के रूप में खुश, चमकती हुई न होने का अत्यधिक अपराधबोध महसूस हुआ जिसकी हर कोई मुझसे उम्मीद कर रहा था। यह केवल थकान नहीं थी; ये PPD के शुरुआती लक्षण थे, और मैं अपने अनुभव में पूरी तरह से अलग-थलग महसूस कर रही थी।
एक रात, सुबह 3 बजे बच्चे को दूध पिलाते समय अपने फ़ोन पर स्क्रॉल करते हुए, मैंने खोज बार में "बच्चे के जन्म के बाद मैं इतनी दुखी क्यों महसूस करती हूँ" टाइप किया। मुझे एडिनबर्ग पोस्टनेटल डिप्रेशन स्केल (EPDS) नामक कुछ मिला। जितना अधिक मैंने पढ़ा, उतना ही मैंने अपनी भावनाओं को विवरणों में परिलक्षित होते देखा। मुझे एक सहायक वेबसाइट मिली जिसने एक मुफ्त, निजी और त्वरित ऑनलाइन EPDS टेस्ट प्रदान किया। किसी से बात करने का विचार डरावना लग रहा था, लेकिन स्क्रीन पर दस सवालों के जवाब देना प्रबंधनीय लगा। यह मेरे भीतर की उथल-पुथल का सामना करने का एक सुरक्षित, गुमनाम तरीका था। अपना स्कोर जांचने के लिए वह पहला कदम उठाना मेरे द्वारा किए गए सबसे बहादुर कामों में से एक था।

EPDS प्रश्नावली को पूरा करने में पाँच मिनट से भी कम समय लगा। जब मेरा परिणाम स्क्रीन पर दिखाई दिया, तो मेरी साँस अटक गई। स्कोर उच्च था - उस सीमा में अच्छी तरह से जो अवसाद की उच्च संभावना का संकेत दे रहा था। मेरी प्रारंभिक प्रतिक्रिया घबराहट की एक लहर थी। लेकिन लगभग तुरंत ही, कुछ और मुझ पर छा गया: राहत। यह एक अजीब एहसास था, लेकिन महीनों में पहली बार, मुझे मान्यता मिली। मैं असफल नहीं हो रही थी। मैं एक बुरी माँ नहीं थी। मैं एक वैध स्वास्थ्य समस्या का अनुभव कर रही थी, और अब मेरे पास इसके लिए एक नाम था।
वह संख्या कोई अंतिम फैसला नहीं थी; यह एक शुरुआती बिंदु था। उच्च EPDS स्कोर ने मुझे यह बताने की भाषा और साहस दिया कि मैं क्या अनुभव कर रही थी। इसने "मैं ठीक नहीं हूँ" की अस्पष्ट भावना को एक स्पष्ट, कार्रवाई योग्य जानकारी में बदल दिया। स्कोर कमजोरी का लेबल नहीं था; यह एक संकेत था जो मुझे उस मदद की ओर इशारा कर रहा था जिसकी मुझे सख्त ज़रूरत थी। EPDS स्कोर को समझना महत्वपूर्ण था; इसका मतलब था कि यह एक सामान्य, उपचार योग्य स्थिति थी।
अगली सुबह, अपने EPDS स्कोर को एक ढाल की तरह पकड़े हुए, मैंने अपने डॉक्टर के कार्यालय में फोन किया। जब नर्स ने पूछा कि मुझे अपॉइंटमेंट की ज़रूरत क्यों है, तो मैं हकलाया नहीं और न ही मैंने अपनी भावनाओं को कम करके आंका। मैंने कहा, "मैंने एडिनबर्ग पोस्टनेटल डिप्रेशन स्केल स्क्रीनिंग ली थी, और मेरा स्कोर उच्च था। मुझे प्रसवोत्तर अवसाद के बारे में डॉक्टर से बात करने की ज़रूरत है।" मेरे स्क्रीनिंग के डेटा द्वारा समर्थित उस एक वाक्य ने सबसे बड़ी बाधा को तोड़ दिया। इसने एक ऐसी बातचीत का द्वार खोल दिया जो अंततः मेरे जीवन को बदल देगी और मेरी PPD रिकवरी कहानी शुरू करेगी। डॉक्टर ने धैर्यपूर्वक सुना, समझाया कि PPD सामान्य और उपचार योग्य है, और चिकित्सा और सहायता समूहों सहित विभिन्न सहायता विकल्पों की रूपरेखा तैयार की। यह जानकर कि मैं अकेली नहीं थी और यह कि मैं ठोस कदम उठा सकती थी, मुझे बहुत राहत मिली। यदि आप सोच रही हैं कि क्या करें, तो यह एक शक्तिशाली पहला कदम है जिसे आप अपने परिणाम प्राप्त करने के बाद उठा सकती हैं।

रिकवरी रातोंरात ठीक होने वाली चीज़ नहीं थी; यह समर्थन खोजने और खुद को फिर से खोजने की एक क्रमिक यात्रा थी। मेरे डॉक्टर दयालु और समझदार थे, उन्होंने पुष्टि की कि मैं संभवतः प्रसवोत्तर अवसाद और चिंता से जूझ रही थी। हमने एक उपचार योजना पर चर्चा की जो मेरे लिए सही महसूस हुई, जिसमें चिकित्सा और अन्य संसाधनों से जुड़ना शामिल था। वह प्रारंभिक स्क्रीनिंग उन सभी चीज़ों के लिए उत्प्रेरक थी जो बाद में हुईं।
मेरे ठीक होने का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा एक मजबूत सहायता नेटवर्क का निर्माण करना था। मैंने अपने साथी के साथ शुरुआत की, अपना स्कोर साझा किया और समझाया कि इसका क्या मतलब है। उसने देखा था कि मैं संघर्ष कर रही थी लेकिन उसे मदद करना नहीं आता था; अब, हमारे पास शुरुआत करने के लिए एक सामान्य आधार था। मैंने एक स्थानीय नई माताओं के सहायता समूह में भी शामिल हुई। मातृत्व की परस्पर विरोधी भावनाओं को बिना किसी निर्णय के समझने वाली अन्य महिलाओं के साथ एक कमरे में रहना जीवन बदलने वाला था। हमने प्रसवोत्तर अवसाद की कहानियाँ साझा कीं, और पहली बार, मुझे पता चला कि मैं अकेली नहीं हूँ।
चिकित्सा ने मुझे मुकाबला करने के तरीके दिए, लेकिन मैंने आत्म-देखभाल के छोटे, दैनिक कार्यों के महत्व को भी सीखा। ये बड़े इशारे नहीं थे, बल्कि सरल, सुसंगत अभ्यास थे जिन्होंने कोहरे को दूर करने में मदद की।

पीछे मुड़कर देखने पर, वह उच्च EPDS स्कोर कोई अभिशाप नहीं था; यह एक जीवन रेखा थी। यह वह कुंजी थी जिसने समझ, मदद और अंततः, उपचार के द्वार खोले। आज, कोहरा छंट गया है। मेरे पास अभी भी कठिन दिन हैं - मातृत्व एक जंगली सवारी है - लेकिन खुशी अब उस भारी उदासी से ढकी नहीं है। मेरे बच्चे के साथ मेरा बंधन पहले से कहीं ज़्यादा मज़बूत है, जो प्रामाणिक, कड़ी मेहनत से अर्जित खुशी की नींव पर बना है।
अगर मेरी कहानी आपसे मेल खाती है, तो कृपया जान लें कि आप अकेली नहीं हैं और आपको दोष नहीं देना है। आपकी भावनाएँ वैध हैं। अपने आप से जाँच करने के लिए एक पल निकालना स्वार्थी नहीं है; यह आवश्यक है। एक EPDS स्क्रीनिंग पर कुछ सरल सवालों के जवाब देना आपकी अपनी रिकवरी के मार्ग पर पहला कदम हो सकता है। मैं आपको परीक्षण लेने और खुद को स्पष्टता का उपहार देने के लिए प्रोत्साहित करती हूँ। आप इस अनमोल समय का आनंद लेने के हकदार हैं।
0-9 का स्कोर आम तौर पर सामान्य सीमा में माना जाता है, लेकिन यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि "सामान्य" हर किसी के लिए अलग होता है। उदासी या चिंता की कोई भी लगातार भावना स्कोर की परवाह किए बिना स्वास्थ्य सेवा पेशेवर के साथ चर्चा करने लायक है।
एक उच्च स्कोर (आमतौर पर 10 या उससे अधिक) प्रसवकालीन अवसाद के संभावित जोखिम को इंगित करता है। सबसे महत्वपूर्ण पहला कदम अपने परिणामों को एक विश्वसनीय स्वास्थ्य सेवा प्रदाता, जैसे आपके स्त्री रोग विशेषज्ञ (OB/GYN) या पारिवारिक चिकित्सक के साथ साझा करना है। वे एक औपचारिक निदान प्रदान कर सकते हैं और उपचार विकल्पों पर चर्चा कर सकते हैं।
यह अविश्वसनीय रूप से तेज़ है! मैंने जो ऑनलाइन EPDS टेस्ट लिया उसमें केवल 10 प्रश्न थे और इसे पूरा करने में मुझे पाँच मिनट से भी कम समय लगा। इसे व्यस्त नए माता-पिता को ध्यान में रखकर जल्दी और आसानी से पूरा करने योग्य बनाया गया है।
हाँ, मैंने जिस स्क्रीनिंग का उपयोग किया वह पूरी तरह से मुफ्त और गोपनीय थी। ऐसे ऑनलाइन स्क्रीनिंग उपकरण माता-पिता को आवश्यक प्रारंभिक जानकारी प्राप्त करने में मदद करने के लिए यह महत्वपूर्ण सेवा बिना किसी लागत के प्रदान करते हैं। आप मुफ्त उपकरण खुद आज़मा सकती हैं।
जबकि EPDS मुख्य रूप से अवसाद के लक्षणों की स्क्रीनिंग के लिए डिज़ाइन किया गया है, कुछ प्रश्न (जैसे चिंता और घबराहट के बारे में) चिंता की पहचान करने में भी मदद कर सकते हैं। कई माताएँ प्रसवोत्तर अवसाद और चिंता दोनों का एक साथ अनुभव करती हैं, इसलिए यह उपकरण दोनों के लिए एक सहायक संकेतक हो सकता है।